Naturalism and Human Nature: the pragmatist theory of instincts.
Naturalisme et nature humaine : la théorie pragmatiste des instincts
Résumé
The question of instincts is a privileged
entry point for understanding the relationship
of pragmatism with naturalism.
But the problem with William James and
John Dewey’s theory of instincts is that,
surprisingly, they maintain the idea of a
“human nature.” This article claims that
it is within the pragmatist theory of instincts
that we find arguments to show
that human nature does not univocally
determine conduct. A well-understood
analysis of the naturalness of the human
being is sufficient to undermine
any attempt to find in human nature the
source of authority for the principles of
conduct.
La question des instincts est une voie d’entrée privilégiée pour le rapport du pragmatisme au naturalisme. Le problème que soulève la théorie des instincts de William James et John Dewey vient du maintien, à première vue surprenant, de l’idée d’une « nature humaine ». Je soutiens que c’est au sein même de la théorie pragmatiste des instincts que l’on trouve des arguments pour montrer que la nature humaine ne détermine pas univoquement la conduite. Bien comprendre la naturalité de l’être humain suffit à défaire toute tentative pour l’ériger en source d’autorité des principes de la conduite.