Pour élucider ce qui se joue chez Valéry dans la transposition du motif narcissique, on se réfère aux notes des Cahiers sur le Moi pur. On emprunte à Jean-Luc Marion ses analyses sur le couple idole-icône, qui permettent d'éclairer les ambiguïtés à l'œuvre dans la figure valéryenne de Narcisse. On est ainsi amené à mettre en évidence le passage du corps reflété comme image, comme idole du moi ordinaire, à l'ange intérieur comme figure du Moi pur, indiquée par l'évanescence iconique du reflet. La présence invisible du Moi pur dans l'image visible où Narcisse ne parvient pas à se reconnaître tout entier, sauf à la percevoir comme le signe déréalisé et idéalisé de sa divinité intérieure, confère une dimension iconique à ce qui, autrement, ne serait rien de plus qu'une insuffisante idole de soi.