Forain vu par Huysmans : la traversée des apparences
Résumé
L'artiste Jean-Louis Forain (1852-1931) et l'écrivain Joris-Karl Huysmans (1848-1907) entretinrent une amitié de longue durée, nouée dans leur jeunesse - impressionniste pour l'un et naturaliste pour l'autre - et ravivée lors de leurs retrouvailles spirituelles au monastère de Ligugé en 1900. Dans les années 1870 et 1880, Huysmans collectionne les aquarelles de Forain et contribue à sa célébrité, tant par les textes de critique d'art qu'il lui consacre que par les œuvres littéraires dont il lui confie l'illustration. En Forain, Huysmans devine un peintre capable de percer le voile des apparences en " concisant l'ensemble, avivant le soupçon, forant d'un trait jusqu'aux dessous " (Huysmans, Certains, 1889). Ce qu'il admire est la façon dont l'artiste exhibe ce qui d'ordinaire est caché - les pourtours des Folies-Bergère, les coulisses de théâtre, les loges d'actrices, les maisons closes - afin de faire tomber les masques de la comédie sociale et faire surgir la vérité dans tout sa nudité.