Conceptions psychologiques et résultats pratiques - Université Jean Moulin Lyon 3 Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Intellectica - La revue de l’Association pour la Recherche sur les sciences de la Cognition (ARCo) Année : 2013

Conceptions psychologiques et résultats pratiques

Résumé

When dealing with the question of the relation between William James's pragmatism and his psychology, the usual answer consists in tracing back the pragmatist epistemology and theory of truth to the functional conception of mind which defines the various intellectual functions as instruments whose purpose is to make action intelligent. The aim of this paper is to outline another relation which often goes unnoticed. My contention is that we can find in James's work a pragmatist conception of psychology itself as a science, which can be expressed in his formula about psychology being a "practical science of mind". "Practical", here, must be understood in two different but complementary meanings. On the one hand, psychology has to become a scientific practice, aiming at the discovery of causal laws and free from all metaphysical speculations (experimentalism). On the other hand, the constitution of psychology as a natural science is the necessary condition for it to have some practical applications, notably to education and medicine. I believe three benefits could be gained by understanding such relationship between pragmatism and psychology. Firstly, this reading enables us to rediscover and cast in a new light a whole series of neglected psychological texts James wrote in the 1890s between the end of his Principles of Psychology (1890) and the beginning of the pragmatist movement (1898). Secondly, it allows us to see the coherence between two sides of his work that are often dissociated and even opposed: his biological conception of mind and his participation in the contested "psychical research". Thirdly at last, it complicates the genealogy of his pragmatism, that is often traced back only to his defense of religious faith (The Will to Believe, 1892), though we see it during the same years arising from his conception of psychology as a natural science.
Il y a lieu de distinguer deux rapports chez William James entre sa psychologie et son pragmatisme. Le premier, déjà bien exploré, consiste à montrer que le pragmatisme comme méthode philosophique et comme théorie de la connaissance découle d'une théorie fonctionnaliste de l'esprit, qui fait de toutes les fonctions intellectuelles des instruments destinés à rendre l'action plus intelligente. Le second, rarement noté et que nous proposons d'analyser ici, revient à dégager une conception pragmatiste de la psychologie elle-même comme discipline scientifique. Ce projet se résume dans la formule de faire de la psychologie une " science pratique de l'esprit ". Nous montrons qu'il faut comprendre " pratique " en deux sens distincts mais articulés entre eux. D'une part, la psychologie doit devenir une pratique scientifique, fondée sur la recherche des lois causales, en s'émancipant de toute spéculation métaphysique (expérimentalisme). D'autre part, la constitution d'une telle science naturelle est la condition de son application pratique, notamment à l'éducation et à la médecine. Trois bénéfices peuvent être dégagés d'une telle reformulation des rapports entre psychologie et pragmatisme pour l'intelligence de la pensée de James. Elle permet de revaloriser toute une série de textes psychologiques généralement négligés car postérieurs aux Principles of Psychology (1890) mais antérieurs aux écrits sur le pragmatisme (1898). Elle autorise en outre le rapprochement entre deux pans de son œuvre psychologique, rarement rapprochés tant ils semblent hétérogènes, à savoir sa conception biologique de l'esprit et son engagement dans les " recherches psychiques ". Enfin elle permet de complexifier la généalogie de son pragmatisme, qu'on l'on rapporte souvent exclusivement à la défense de la foi religieuse (The Will to Believe, 1896), alors qu'on le voit émerger dans les mêmes années à l'intérieur même de la conception que James se fait de la psychologie comme science.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-00919438 , version 1 (16-12-2013)

Identifiants

Citer

Stéphane Madelrieux. Conceptions psychologiques et résultats pratiques. Intellectica - La revue de l’Association pour la Recherche sur les sciences de la Cognition (ARCo), 2013, 2013/2, numéro thématique " Pragmatisme(s) et sciences cognitives " (dir. P. Steiner) (60), pp.161-180. ⟨10.3406/intel.2013.1061⟩. ⟨hal-00919438⟩
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