L'environnement, en tant que valeur commune, constitue un terrain privilégié de la démocratie participative, ainsi qu'en témoigne la diversification contemporaine des pratiques délibératives. Symptôme du déclin de l'autorité de l'Etat et de la démocratie représentative ou renforcement, par la participation de la société civile, de la légitimité du pouvoir politique et du système représentatif, le phénomène observé révèle en tout cas une évolution majeure des modalités de détermination de l'intérêt général.