Les Vies de Cornélius Népos: une nouvelle manière d'écrire l'histoire à Rome?
Résumé
Précédant les autres collections de Vies que sont pour nous les Vies des Césars de Suétone et les Vies parallèles de Plutarque, l'œuvre de Népos suscite de nombreuses questions sur sa genèse, son statut, les liens qu'elle entretient avec le genre historique, à une époque où Cicéron cherchait à théoriser un genre historique qui n'existait pas encore à Rome. Ces questions sont à l'image de celles qui entourent le 'genre' que l'œuvre de Népos est censée illustrer : la biographie. L'article donne d'abord des éléments de définition du genre, puis établit les liens entre biographie, panégyrique et historia pour replacer enfin les Vies de Népos dans leur contexte romain, en établissant le discours moral qui sous-tend le choix des personnages et la répartition des vies dans l'œuvre.