L'article 2279 du Code civil déçoit. " Texte manqué " (Saleilles) en 1804, la construction de son sens par la doctrine l'est tout autant. Sa portée et ses conditions d'application ont été élaborées avec pour seule obsession la sécurité du commerce ; mais ce désir, mal maîtrisé, a conduit en pratique au sacrifice total des intérêts du propriétaire légitime face à la bonne foi du possesseur. Bien d'autres visages auraient pourtant pu être donnés à la célèbre maxime, propres à garantir tant l'intérêt général qu'une juste conciliation des intérêts antagonistes du revendicateur et du possesseur.