Boreout or exhaustion at work as a result of boredom: A corollary to suffering at work
Le bore-out ou l’épuisement professionnel par l’ennui : un corolaire à la souffrance au travail
Résumé
Nowadays, work occupies an important role in people’s lives. It constitutes a primary means of self-realization and social integration. However, in recent decades, work has undergone significant changes concerning the work environment. Digitalization, automation of work, job insecurity, and periods of restructuring have all disrupted people’s relationship to their work. While some employees seem to be overworked to the point of exhaustion, others seem to be dying of boredom at work. Being severely bored at work can lead employees to experience exhaustion, also called “boreout.” Boreout can have harmful consequences and be a source of suffering for the affected employees, who encounter insurmountable, destabilizing, and unpleasant psychological experiences at work. Many authors associate the concept of boreout with the concept of "suffering at work” without explicitly stating how these two concepts are associated, hence the importance of understanding the relationship between them. Interviews with twenty-two employees in different roles revealed that the experience of boreout generates many feelings that can cause suffering among employees: the feeling of uselessness, the feeling of shame, the feeling of sadness, the feeling of frustration, and the feeling of mental stagnation.
Le travail occupe de nos jours une place importante dans la vie des individus. Il constitue un moyen privilégié pour se réaliser et s’insérer dans la société. Cependant, au cours de ces dernières décennies, le travail a subi d’importantes mutations affectant l’environnement du travail. La digitalisation, l'automatisation du travail, la précarité de l'emploi et les périodes de restructuration ont ainsi bouleversé le rapport de l’individu avec son travail. Si certains employés semblent surchargés jusqu’à l’épuisement, d'autres, à l'opposé, semblent mourir d'ennui au travail. Se retrouver dans une situation d'ennui mortel au travail peut conduire les employés à l’épuisement professionnel ou bore-out. Or, le bore-out peut générer des conséquences néfastes et constituer une source de souffrance pour les employés concernés. En effet, la souffrance au travail survient lorsque l’employé se heurte à des expériences psychologiques insurmontables et déstabilisantes. De nombreux auteurs associent le concept de « bore-out » à celui de « souffrance au travail », sans pour autant énoncer explicitement la manière dont ils sont associés ; d'où l'intérêt de comprendre en profondeur la relation entre ces deux concepts. Pour ce faire, des entretiens en profondeur auprès de 22 employés appartenant à des fonctions différentes nous ont permis de constater que la situation de bore-out vécue par nos informants génère de nombreux sentiments (inutilité, honte, tristesse, frustration et stagnation mentale) à l’origine d’une grande souffrance au travail