La lecture de Valéry par Derrida est double, positive et négative, d'où la nécessité de la discuter non sans lui rendre doublement justice : d'abord en prenant acte de l'inquiétante proximité avec le nazisme qu'elle dénonce, puis en prolongeant les analyses sur le Moi pur proposées par Derrida dans Marges de la philosophie, afin de les faire jouer contre sa critique du discours valéryen sur l'Histoire : l'importance accordée par Valéry au Moi pur comme principe de résistance intempestif, comme source d'un refus radical opposé au temps et à l'Histoire, est incompatible avec une idéologie totalitaire.