Le rôle des étudiants chinois dans les échanges intellectuels entre la Chine et la France au XXe siècle
Résumé
Si on peut faire remonter les premiers échanges intellectuels entre la Chine et la France au XVIIe siècle par l’intermédiaire des membres de la compagnie de Jésus qui se rendent dans l’empire du milieu après Matteo Ricci, c’est au XXe siècle que les échanges se développent grâce, notamment, aux étudiants qui viennent en France pour y suivre des études supérieures. Deux mouvements illustrent le début de cette histoire : le Mouvement travail-études et l’Institut franco-chinois (1921-1946). Si le premier a joué un rôle important dans le domaine politique, sa durée de vie et les conditions précaires de son organisation n’ont pas permis à un nombre important d’étudiants de pouvoir suivre des études en France. L’Institut franco-chinois a, en revanche, été à l’origine de la confrontation des savoirs scientifiques et culturels dont il nous reste aujourd’hui le témoignage, au travers des 131 thèses rédigées par les étudiants de l’Institut. Le parcours aujourd’hui de plus en plus étudié des 473 étudiants de l’institut nous permet de prendre la mesure du rôle qu’ils ont joué dans leur domaine d’expertise et les échanges intellectuels, une fois de retour en Chine, ce que nous aborderons au travers de quelques exemples représentatifs, avant de nous intéresser à la situation à la fin du XXe siècle.