La notion de diversité biologique fait partie du vocabulaire juridique international, européen et national contemporain. Elle a été empruntée au naturalistes et introduite dans le droit lors de la Conférence de Rio en 1992. Cette notion permet-elle de mieux qualifier le vivant ? Ses fondements scientifiques contribuent à lui accorder cette capacité, mais telle qu'elle est conçue en droit elle s'avère en réalité réductrice. La notion de diversité biologique permet-elle de mieux protéger le vivant ? S'il est possible d'affirmer que dans le sillage de la convention de Rio un modèle de conservation du vivant s'est construit autour de cette notion, sa consécration juridique a échoué à refonder la protection du vivant.