Francine McCarthy est professeure de sciences de la Terre à Brock University, au Canada, et membre associée au Muséum royal de l’Ontario. Son domaine de recherche est la micropaléontologie, c’est-à-dire l’étude des microorganismes comme traces de la mémoire terrestre. Depuis 2019, elle est membre de l’Anthropocene Working Group, collectif de géologues en charge de proposer l’entrée formelle de l’Anthropocène comme unité de temps géologique. Si, à l’issue de plusieurs votes au sein d’institutions scientifiques, ce processus arrive à son terme, nous verrons apparaître l’Anthropocène dans l’échelle des temps géologiques. Le lac Crawford a récemment été choisi parmi une douzaine de candidats pour représenter géologiquement l’entrée dans l’Anthropocène, c’est-à-dire en constituer ce qu’on nomme le « clou doré » (golden spike), ou, plus officiellement le « point stratotypique mondial ». Il s’agit d’un lieu de référence où l’on peut observer dans les dépôts un signal clair, synchrone et global d’une frontière dans le temps géologique entre époques, âges, éons… Dans cet entretien, Francine McCarthy revient sur son parcours, sur son travail avec le lac Crawford et l’histoire particulière qu’il recèle.