L’auteur analyse le moment où Jérusalem apparaît pour la première fois à Chateaubriand (Itinéraire de Paris à Jérusalem), Lamartine (Voyage en Orient) et Flaubert (Voyage en Orient). En prenant au sérieux la position physique des voyageurs devant la Ville sainte, en observant comment le récit représente la topographie, conditionnant ainsi la modalité d’apparition du lieu, en posant la question de savoir ce qui est réellement vu – sans se laisser impressionner par les prestiges de l’imagination–, en observant étape par étape le trajet de l’œil tel qu’il est mis en scène dans le texte, elle tente de montrer comment le traitement du regard, dans ce qu’il a de moins métaphorique et de plus concret, est un élément essentiel d’interprétation dans le récit de voyage.